S’il y a une chose commune à chaque vie humaine, c’est que tôt ou tard, nous aurons à affronter la mort d’un proche. Le deuil est un processus obligatoire par lequel nous passerons tous, et il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de le faire.
Comprendre les étapes du deuil, c’est se donner le pouvoir de comprendre un peu mieux ce que l’on vit, c’est aussi se donner une chance de s’accrocher à quelque chose de manière rationnelle quand on est perdu émotionnellement. Quelles sont les étapes du deuil ? Quels comportements se mettent en place lors de cette phase ? Quels symptômes vit-on et comment peut-on les atténuer ? Et surtout, quand est-ce que cela prend fin ?
Le deuil qu’est-ce que c’est ?
Le deuil est une réaction naturelle de notre cerveau suite à l’annonce de la perte d’un être cher. C’est une douleur émotionnelle forte qui peut donner l’impression qu’on ne s’en sortira jamais selon les situations. Il y a autant de manières de faire son deuil que d’individus, mais vous allez sûrement passer par toutes sortes d’émotions difficiles et inattendues.
Les émotions les plus souvent rencontrées sont le choc, l’incrédulité, la colère, la culpabilité et la tristesse profonde. Durant le processus, vous allez sans doute adopter des comportements “qui ne vous ressemblent pas”. Ce sont en fait toutes ces émotions fortes qui ont besoin de s’évacuer et peuvent parfois créer des comportements négatifs qui ressemblent à de l’auto-sabotage. Ces réactions sont normales et disparaîtront la plupart du temps après une période plus ou moins longue, corrélée au degré de la perte.
Les 5 étapes du deuil
Le modèle des 5 étapes du deuil de la psychiatre Elisabeth Kübler-Ross est souvent cité comme exemple dans les articles traitant du sujet. Il faut garder à l’esprit que cela détourne le sujet de son livre les derniers instants de la vie, son étude étant basée sur les témoignages de personnes se sachant fatalement malades. Si les phases permettent de se faire une idée de ce qui nous attend, il ne faut donc pas les prendre comme parole d’évangile et garder à l’esprit que ces cinq phases ne sont pas nécessairement des arrêts linéaires sur une ligne du temps. Elles ne seront pas vécues par tous, et leur ordre peut changer.
Pour mieux vous repérer dans votre processus de deuil ou vous permettre de mieux comprendre et soutenir quelqu’un qui traverse ce processus, j’ai mis en adéquation les différentes phases avec les comportements ou les émotions le plus souvent associées.
Pour connaître plus en détail les différentes phases, vous pouvez vous référer à ce tableau.
| Étapes du deuil | Définition |
| Déni | Décision consciente ou inconsciente de refuser d’admettre que quelque chose est vrai : un diagnostic, des séquelles, la sévérité d’un problème ou le besoin d’une intervention. |
| Colère | Acte physique ou émotif par lequel le patient tente de blâmer quelqu’un. |
| Marchandage | Processus de négociation par lequel le patient tente de retarder l’inévitable ou de prendre ses distances de la réalité de la situation. |
| Dépression | Sentiment de perte de contrôle ou de désespoir par rapport à la situation. |
| Acceptation | Sentiment de stabilité ou de résignation. |
Comment atténuer la douleur ?
N’ayez pas honte de ce que vous ressentez, peu importe la nature de la perte (personne, animal, relation), il est normal d’être douloureusement atteint. Il existe cependant des moyens d’atténuer votre tristesse et de vous aider à traverser ce processus, jusqu’à l’acceptation de l’évènement.
Faire son deuil prend inévitablement du temps. Il n’y a malheureusement pas de délai type, le temps de guérison est propre à chacun. Certaines personnes commencent à se sentir mieux après quelques semaines ou quelques mois, pour d’autres cela se mesure en années. La guérison ne peut pas être forcée ou précipitée, alors il est important d’être patient avec vous-même.
D’abord, il faut reconnaître sa douleur et commencer à accepter toutes les émotions qui vous traversent. Même si la douleur du deuil peut vous pousser à vous éloigner de vos proches, il est important de ne pas vous isoler, vous avez besoin d’être soutenu ! Même si en temps normal, vous n’aimez pas montrer votre vulnérabilité aux autres, il est important d’échanger profondément sur votre état émotionnel avec vos amis ou votre famille.
Parfois, on ne sait pas quoi dire, mais même sans mots, une présence peut être rassurante. Si vous sentez que vous vous laissez aller physiquement, n’hésitez pas non plus à en informer vos proches. En plus d’une oreille attentive, ils pourront vous aider à alléger le quotidien en apportant un repas, en faisant du ménage chez vous ou en vous proposant d’autres services.
Certaines personnes se sentent mal à l’aise face au deuil d’autrui et ne savent pas comment vous réconforter, cela n’est pas forcément lié à leur attachement pour vous ! N’hésitez pas à leur dire ce dont vous avez besoin ou à vous tourner en priorité vers ceux qui sont plus à l’aise avec ça. Occasionnellement, on s’aperçoit aussi que ces personnes étaient là pour les bons moments, mais pas pour les mauvais, cela fait le ménage dans votre vie et vos liens se resserreront avec ceux qui ont répondu présent.
Ressources
Sachez aussi qu’il existe sur internet des communautés spécifiques pour différents types de deuil.
Un forum généraliste Le forum deuil pour se soutenir mutuellement – Les mots du deuil (comemo.org)
Deuil périnatal : Apprivoiser l’Absence – Deuil enfant, frere, soeur – Entraide (apprivoiserlabsence.com)
Deuil périnatal, deuil d’un frère ou d’une sœur ANJPV | Décès d’un enfant. Association de parents et frères et soeurs endeuillés. Accueil, écoute, partage. Reconnue d’utilité publique.
PDF sur le deuil après un suicide Mise en page 1 (solidarites-sante.gouv.fr)
Aider un enfant à comprendre la mort Aider les enfants et les adolescents en cas de deuil, de perte ou de deuil : informations pour les parents et les personnes s’occupant d’eux : World : eSanteMentale.ca
Si vous êtes dans un état de détresse préoccupant, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé mentale. Vous pouvez en apprendre plus sur la psychologie en ligne et la prise de rdv instantanée ici Helpsy.
